中国的发展历史当中，朝代兴衰，都一定程度上代表着中国。比如唐朝的时候，中国地位十分强大，堪比现今的美国，因此唐朝时中国人被称为“唐人”。但是为什么现在中国人都叫汉人，而不是唐人或者明人呢？一起从民族文化中去了解。
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以先秦时期的华夏族为核心和主体，加以汉朝疆域内被汉化的部分其他民族，形成了汉族。汉武帝刘彻于公元前140年即帝位，在位54年，是中国历史上最有作为的一位杰出的英雄皇帝。
他采取了一系列的政治经济措施，加强了中央集权。屡次派兵进击匈奴，一直把匈奴追赶到漠北的地方去，解除了自殷、周以来威胁中原的祸患。又派使臣出使西域，使汉家声威震慑欧亚大陆。直到今天全世界的人们仍叫我们为“汉人”，称普通话为“汉语”，叫中文为“汉文”，在某种意义上，“汉”就代表中国。
汉武帝刘彻雄才大略，创建了历史上文治武功、非常灿烂的一个朝代。各方面的代表人物有：大经学家董仲舒；大史学家司马迁；大文学家司马相如；大军事家卫青、霍去病；大天文学家唐都、落下闳；大农学家赵过；大探险家张蹇；大音乐家李延年等，他们都集中出现在汉武帝时期。
汉王朝从西汉到东汉，前后长达400多年，为汉朝之名兼华夏民族之名提供了历史条件。汉王朝国势强盛，在对外交往中，其他民族称汉朝的军队为“汉兵”，汉朝的使者为“汉使”，汉朝的人为“汉人”。由此可知，汉武帝对我们中华民族的功绩多么巨大。
有学者认为，汉朝时候的“汉人”一词仅指“汉朝的臣民”。直到南北朝，越来越多北方游牧民族进入中原，看到中原人民依然穿汉朝服饰、行汉朝礼仪，故以“汉人”作为部族名称。汉族旧称汉人是因中国的汉王朝而得名，汉朝以前称“华夏”或“诸夏”。
无论是在政治、军事、哲学、文学、史学、艺术诸方面，还是在自然科学领域中，汉族人民都创造了许多辉煌的业绩，至今被称为奇迹。唐王朝以后，汉人也叫做“唐人”。在元帝国，帝国臣民被蒙古贵族按照征服的顺序，划分为四等，分别是蒙古人、色目人、汉人和南人……吕思勉说：“汉族之名，起于刘邦称帝之后。”吕振羽则说：“华族自前汉的武帝宣帝以后，便开始叫汉族。”总而言之，汉族之名自汉王朝始称。
